Н. С. Лесков, выходец из духовенства, лучше всех своих современников раскрыл тему праведности и греха,подлинной святости и оголтелого безбожия. В основе произведения "На краю света" лежит подлинный случай из миссионерской деятельности в Сибири Ярославского архиепископа Нила. В своей повести Лесков описывает жизнь одного из наиболее угнетенных "диких" народов России, обреченных на смерть. Долгий путь к раскаянию и обретению душевного покоя предстоит герою "Очарованного странника".
Портреты архиереев в разных жизненных ситуациях автор оценивает с точки зрения здравомыслящего человека в повести "Мелочи архиерейской жизни".